CHICAGO (Reuters) - Le gouverneur de l'Illinois a gracié l'ensemble des
condamnés à mort de son Etat, soit plus de 150 détenus, une décision
susceptible de relancer le débat sur la peine capitale aux Etats-Unis.
Le républicain George Ryan, qui quitte ses fonctions lundi, a commué
les condamnations des résidents du couloir de la mort en peines de prison
à vie, au maximum.
"Combien faudra-t-il encore de condamnations injustes avant de décider
que ce système ne fonctionne plus en Illinois ?", s'est interrogé Ryan
devant une foule réunie à la Northwestern University Law School, où se
trouvaient plusieurs anciens condamnés victimes d'erreurs judiciaires.
Cette décision du gouverneur fait suite à une enquête sur la peine
capitale dans l'Etat décidée il y a près de trois ans après qu'il eut été
démontré que 13 condamnés à mort étaient en fait innocents.
Cette enquête, qui portait sur 160 affaires, a notamment démontré que
la pauvreté jouait en la défaveur des condamnés et dénoncé certains abus
de pouvoir de la police.
Ryan, qui avoue avoir été un fervent partisan de la peine capitale au
début de son mandat il y a quatre ans, dit avoir commencé à changer d'avis
en voyant des victimes d'erreurs judiciaires libérés, parfois 48 heures
seulement avant la date prévue de leur exécution.
QUATRE CONDAMNES INNOCENTES
"Je ne serai peut-être jamais à l'aise avec ma décision finale, mais je
sais au fond de mon coeur que j'ai fait de mon mieux pour faire le bien",
a-t-il déclaré.
Le démocrate Rod Blagojevich, qui succède à Ryan à partir de lundi, a
critiqué cette décision.
"Il ne peut y avoir de décision valable pour tous", a-t-il déclaré. "Il
s'agit de personnes qui ont commis des meurtres."
Vendredi, Ryan avait innocenté quatre hommes condamnés pour meurtre,
indiquant qu'ils avaient avoué sous la torture de la police des crimes
qu'ils n'avaient pas commis.
Leroy Orange, l'un de ces quatre hommes, a déclaré sur CNN être très
reconnaissant à Ryan pour sa libération. Condamné pour meurtre en 1984, il
a passé 19 ans en prison.
Les événements de l'Illinois relancent le débat sur la peine de mort
aux Etats-Unis.
Le sénateur démocrate du Winsonsin, Russ Freingold, a réclamé une
enquête nationale sur la peine capitale et un moratoire sur les
exécutions.
D'après les sondages, une majorité décroissante d'Américains est
toujours en faveur de la peine de mort.
L'Illinois est l'un des 38 Etats américains à appliquer encore la peine
capitale, qui a été réintroduite dans le pays en 1976.
Depuis cette date, 820 condamnés ont été exécutés, dont 71 l'an
dernier. Il y a actuellement près de 3.700 hommes et femmes dans les
couloirs de la mort aux Etats-Unis.
Envoyer
cette page - Articles les plus
envoyés - 
Imprimer cette page
Dossiers
Radio
